Seguramente hayáis oído hablar mucho de los radicales libres y los efectos que causan sobre el envejecimiento de la piel. También estaréis hart@s de escuchar que tal crema o serum tiene antioxidantes y que eso es muy bueno. Pero...

¿Qué son los radicales libres? ¿Cómo nos afectan? ¿Para qué queremos antioxidantes?

Bueno, pues vamos a ver si logramos hechar un poco de luz sobre el tema! 

Llamamos radical libre a una molécula inestable a la que, por distintos motivos que veremos más abajo, le falta algún electrón. Esta inestabilidad causada por la pérdida de electrones va a causar que esta molécula intente "robar" los electrones que le faltan tomándolos de otras moléculas para estabilizarse. Se genera así una reacción en cadena en la que la siguiente molécula también intentará estabilizarse quitándosela a la siguiente. Un proceso que a nivel intracelular puede dañar el ADN y a nivel extracelular acaba dañando la membrana celular.

Aunque es más frecuente que los radicales libres se produzcan sobre los átomos de oxígeno por su alta reactividad, estos radicales libres también se pueden concentrar en en los átomos de carbono o de nitrógeno y de hecho últimamente ya están saliendo productos que combaten también estos radicales libres del carbono y nitrógeno además de los del oxígeno.

Entre los factores que más influyen en la aparición de un aumento de los radicales libres, además de desequilibrios inmunitarios, podemos destacar la exposición al sol sin la protección adecuada, el humo del tabaco, el ejercicio demasiado intenso y la contaminación ambiental.

Los antioxidantes son sustancias de diverso tipo que atrapan o neutralizan radicales libres del oxígeno porque les ceden un electrón, previniendo así el daño oxidativo. Aunque la lista de sustancias que pueden funcionar como buenos antioxidantes es prácticamente infinita podemos destacar las siguientes:

• Vitamina E: está considerada "la primera línea de defensa" contra el daño en la membrana de las células que causa la oxidación. Actúa tan bien como antioxidante porque es soluble en grasa, y las membranas celulares están hechas en gran parte de grasa. Esta vitamina penetra en las membranas y elimina cualquier radical libre que trate de pasar. La encontramos en aceites de oliva y soya, frutos secos, germen de cereales o cereales de grano entero, germen de trigo, vegetales de hoja verde.
• Flavonoides: Son compuestos polifenólicos encontrados en las plantascomo frutas y vegetales, que son excelentes antioxidantes. Comúnmente se encuentran también en el té, principalmente té verde y en las frutas que fueron cosechadas hasta su maduración se encuentran gran cantidad de flavonoides, carotenoides, licopenes, todos con una potente acciónantioxidante.
• Vitamina C: La vitamina C es necesaria para el cuerpo para producir colágeno y reparar tejidos; esto es especialmente útil, para tratar la piel envejecida. La falta de  vitamina C da lugar a una piel seca, áspera y fácil aparción de moretones. La encontramos en frutas y verduras frescas y crudas, como bayas, cítricos, fresa, guayaba, kiwi, mango, melón, pimentón, piña, tomate, coles y hortalizas en general.
• Astaxantina: Es uno de los antioxidantes más potententes. la astaxantina es un carotenoide antioxidante más potente cuando se trata de captación de radicales libres que es 65 veces más potente que la vitamina C, 54 veces más potente que el beta-caroteno y 14 veces más potente que la vitamina E. Es producido por diversos tipos de microalgas que son la base de la alimentación del zooplancton y el krill. Este caroteno confiere un color rojizo a los animales que lo consumen como el krill, el salmón o los langostinos. 
• Betacaroteno o provitamina A:  Se encuentra dentro de la familia de los carotenoides de los vegetales, que el organismo transforma en vitamina A. Lo encontramos en verduras de color verde o amarillento-anaranjado-rojo, como la espinaca, la calabaza y la zanahoria, y frutas como albaricoques, cerezas, durazno melocotón y melón.
• Zinc: Favorece la renovación celular, elasticidad y tonicidad de la piel. Los encontramos en carnes y vísceras, cereales completos, huevos, legumbres, pescado.
• Cobre: Facilita la síntesis de colágeno y elastina necesarios para el buen estado de la piel. Los encontramos en cereales, hígado, mariscos, pescado, vegetales verdes.
• Selenio: Disminuye el proceso de envejecimiento celular. Lo encontramos en vegetales como el brécol, cereales integrales, cítricos, rábano, algas marinas.
• Magnesio: Participa en la transmisión de los impulsos nerviosos, en la contracción y relajación de músculos, en el transporte de oxígeno a nivel tisular y participa activamente en el metabolismo energético.

Respecto a los productos que puedes encontrar en nuestra tienda practicamente todos contienen una gran cadidades de sustancias que funcionan como antioxidantes. En general los aceites esenciales naturales que usan las marcas de alta gama poseen una alta concentración de flavonoides, polifenoles y vitaminas y minerales que son antioxidantes.